Варианты Lancaster
B.Mkl: Прототип Avro Lancaster, полученный путем переделки планера двухдвигательного Avro Manchester, поднялся в воздух 9 января 1941 года. Он был оснащен четырьмя двигателями Merlin XX мощностью по 1145 л.с. и показал на испытаниях превосходные характеристики, благодаря чему сразу был размещен заказ на постройку 1070 самолетов. Первый серийный бомбардировщик поднялся в воздух в октябре 1941 года, а первый боевой вылет новые машины выполнили 3 марта 1942 года — 44-я эскадрилья бомбила Гель-голандскую бухту. Потребность в Lancaster была столь высока, что заводы «Avro» в Чатертоне и Йедоне уже не справлялись с заказами, пришлось подключать предприятия «Armstrong Whitworth» в Ковентри, «Austin Morris» в Бирмингеме, «Metropolitan Vickers» в Манчестере и «Vickers Armstrong» в Честере и Кастл-Бромвиче.
Из 7377 выпущенных Lancaster на долю модификации Mk.l пришлось 3425 машин. Изначально Mk.l мог нести 1814 кг бомб, но затем бомбоотсек был увеличен и бомбовая нагрузка возросла до 5443 кг. Модернизированный Lancaster B.Mk I мог нести мощную 5443-кг авиабомбу Tallboy и еще более огромную 9979-кг бомбу Grand Slam. Бомбардировщики Lancaster B.Mk I и схожие с ними B.Mk III и X поступили на вооружение 59 эскадрилий Бомбардировочного командования. B.Mk II: Заказы на B.Mk I оказались многочисленными, поэтому возникло опасение насчет способности промышленности обеспечить двигателями Merlin новые бомбардировщики. В итоге появился Lancaster B.Mk II, оснащенный четырьмя звездообразными моторами Bristol Hercules VI или XVI, совершивший первый полет в ноябре 1941 года. В следующем году самолеты стали поступать в строевые части.
Самолет в целом получился хороший, но развивал меньшую скорость, имел меньший потолок и нес меньше бомб, чем Lancaster с моторами Merlin. После постройки 301 самолета выпуск был прекращен, последний вылет бомбардировщики выполнили в сентябре 1944 года. B.Mk III: Опасения о нехватке двигателей Merlin не оправдались— помогла организация их выпуска на заводе «Packard» в США. Самолеты с американскими двигателями получили обозначение B.Mk III (внизу) и, за исключением незначительных изменений в оборудовании и несколько увеличенного блистера для бомбардира, были идентичны B.Mk I. Были построены более 3000 машин, после войны часть из них переоборудовали в поисково-спасательные ASR Mk III, оснащенные сбрасываемыми спасательными шлюпками (справа). Эти самолеты затем стали привлекать к разведке и патрулированию—под обозначением GR.Mk 3 они прослужили до 1954 года.