Model Т-50 АТ-8/17, UC-78, JRC и Crane
Первым двухдвигательным легким самолетом компании «Cessna» стал пятиместный гражданский транспортный самолет Model Т-50, совершивший первый полет в 1939 году. Он представлял собой свободнонесущий моноплан с низко расположенным крылом и смешанной конструкцией — крыло и хвостовое оперение изготавливались из дерева, а фюзеляж имел каркас из сварных труб. Обшивка хвостового оперения — полотняная, а фюзеляжа — легкая деревянная, покрытая сверху полотном. В 1940 году военные Канады и США решили, что после незначительного переоборудования эти самолеты можно эффективно использовать в качестве учебных для переучивания пилотов с однодвигательных на двухдвигательные машины. Канада приобрела такой самолет в рамках Объединенного плана авиационной подготовки в рамках Британского Содружества, а затем 550 самолетов Model Т-50, получивших в Канаде обозначение Crane Mk IA, были приобретены в рамках ленд-лиза.
В конце 1940 года авиакорпус Армии США оформил заказ на 33 самолета Model Т-50 для оценочных испытаний (машины получили обозначение АТ-8). Они оснащались звездообразными двигателями Jacobs R-680-9 мощностью по 295 л.с., позднее были выбраны менее мощные двигатели. Первые серийные АТ-17 оснащались двумя двигателями Jacobs R-755-9 с деревянными воздушными винтами, были выпущены около 450 таких самолетов. Затем последовали 223 машины в основном схожей с ними модификации АТ-17А, отличавшейся металлическими воздушными винтами Hamilton Standard с постоянным числом оборотов. Следующей модификацией стал АТ-17В, построенный в количестве 466 машин и отличавшийся бортовым оборудованием, а затем последовал АТ-17С, имевший иное радиосвязное оборудование и построенный в количестве 60 машин. В 1942 году только что сформированные ВВС Армии США решили использовать данные самолеты и в качестве связных/вспомогательных, а также как легкие транспортные для перевозки личного состава. В последней модификации были выпущены 1287 самолетов Model Т-50, получивших наименование Bobcat и официальное обозначение С-78, впоследствии замененное на UC-78.
Дополнительно на вооружение ВВС Армии США было реквизировано некоторое количество гражданских Model Т-50, получивших обозначение UC-78A. Потребность ВВС Армии США в двухместных учебных самолетах была трудно предсказуема. Поэтому, когда в конце 1942 года обнаружилось, что количество заказанных машин существенно превышает потребности в учебных самолетах, компания «Cessna» получила указание достраивать остальные АТ-17В и АТ-17D в модификациях UC-78B и UC-78C, которые отличались от базового UC-78 лишь наличием двухлопастных деревянных воздушных винтов фиксированного шага и некоторыми изменениями в бортовом оборудовании. Были выпущены 1806 самолетов UC-78B и 327 UC-78C. В течение 1942—1943 годов ВМС США, имевшие значительную потребность в легком транспортном самолете для перевозки своего летного персонала между авиабазами и другими пунктами, приобрели 67 самолетов, которые были, в целом, схожи с UC-78 и поступили на вооружение ВМС США под обозначением JRC-1.