Эксплуатация AV-8S
По результатам испытаний, проведенных британскими и американскими военными, было определено, что Harrier вполне успешно может базироваться на кораблях водоизмещением от 12000 т. Одним из потенциальных покупателей самолета была Испания, чьи ВМС еще в августе 1967 года приступили к эксплуатации вертолетов корабельного базирования, приписанных к легкому авианосцу «Дедало» (бывший американский «Кэбот» 1943 года постройки, водоизмещение 16416 т). В октябре 1972 года летчик-испытатель компании «Hawker Siddeley» Джон Фарли впервые выполнил на Harrier взлет и посадку на «Дедало», и вскоре испанские ВМС заказали подобные самолеты в конфигурации, разработанной для КМП США. Однако, поскольку Лондон ввел эмбарго на поставки вооружений правительству генерала Франко (умер в 1975 году), испанским военным пришлось приобретать шесть одноместных AV-8A и две спарки TAV-8A при посредничестве ВМС США, которые разместили «испанский» заказ в «Hawker Siddeley» в июле 1973 года. Испанские самолеты известны под различными обозначениями: одноместные — как Harrier Mk 55 (обозначение «Hawker Siddeley») и AV-8S (ВМС США), а спарки - как Harrier Mk 56/TAV-8S. Все восемь машин были перевезены в США с 7 ноября 1975 года по 8 июля 1976 года, после чего «McDonnell Douglas» выполнила их незначительные доработки, а затем машины использовались в учебных целях КМП США. Самолетам присвоили испанские обозначения — VA.1 и VAE.1 соответственно, а также общее наименование Matador.