Cessna Model SkyCatcher
Прогнозируя высокую потребность рынка в новом учебном или легком спортивном (LSA) самолете, «Cessna» приступила к разработке такой машины и в 2006 году представила самолет, который должен был подтвердить заложенные в концепцию расчеты. Первые полеты самолет выполнил с двигателем Rotax, но затем силовую установку модернизировали, включив в ее состав двигатель Teledyne Continental 0-200А. В конечном итоге для нового самолета, получившего обозначение Cessna Model 162 SkyCatcher, был выбран более легкий вариант данного двигателя — 0-200D. В воздух он поднялся 8 марта 2008 года, имел конструкцию, полностью выполненную из алюминиевых сплавов, и оснащался комплексом авионики Garmin G300 с одним дисплеем типа «split-screen» (разделенный экран) или, опционально, с двумя цветными обычными дисплеями — один многофункциональный, а другой — для отображения основной полетной информации. Самолет двухместный, штурвальные колонки размещены под приборной панелью для экономии места.
Впервые машину широкой публике продемонстрировали 22 июля 2007 года на авиашоу «AirVenture» в Ошкоше, штат Висконсин, причем машина изначально позиционировалась как разработанная под новые требования к легким спортивным самолетам, позволяющим существенно упростить и удешевить обучение начинающих пилотов. И всего две недели спустя после авиашоу «AirVenture» на SkyCatcher поступило 720 заказов. Позже представители «Cessna» объявили о том, что в качестве опциональной возможности к установке на самолет предлагается специальная система, позволяющая в случае возникновения в полете чрезвычайной ситуации выполнять приземление всего самолета с пилотом и пассажиром при помощи парашютов. В ноябре 2007 года руководство «Cessna» объявило о предстоящем снижении стоимости машины, что предполагалось достичь путем размещения заказов на производство отдельных комплектующих на предприятиях китайской компании «Shenyang Aircraft Corporation», тогда как окончательная сборка самолетов оставалась за Америкой — для этого на территории США были выделены три сборочных участка. Кроме того, такое решение позволило «Cessna» более активно заявить о себе на многообещающем внутреннем китайском рынке самолетов авиации общего назначения.
К середине июля 2008 года «Cessna» построила и испытывала три прототипа SkyCatcher, а первые поставки были запланированы уже на 2009 год. На авиашоу «AirVenture» в 2008 году компания продемонстрировала первый серийный самолет, имея на тот момент уже более 1 ООО заказов на новую машину. Однако 18 сентября 2008 года один из прототипов был утерян во время испытания на вращение — широко разрекламированная система спасения самолета и пилота/пассажира отказала, поэтому пилотировавший самолет летчик-испыта-тель вынужден был выброситься с индивидуальным парашютом. Более того, 19 марта 2009 года во время аналогичных испытаний был утерян второй прототип, что заставило руководство «Cessna» изучить выявленные у SkyCatcher проблемы и приступить к их устранению. Впрочем, представители компании заверили своих партнеров в том, что это никоим образом не отразится на производственных планах компании и первые машины, как и планировалось, будут переданы заказчикам в конце 2009 года, что, в общем-то, и произошло. А 13 апреля 2010 года на авиаслете «Sun 'n Fun» во Флориде официальные представители «Cessna» заявили, что компания планирует ускорить поставки заказчикам своего нового легкого спортивного самолета.